关节炎、关节痛，傻傻分不清……

人的一生里总难免关节痛。我们中国人的习惯说法：关节痛=关节炎。

然而在今天的医学语言体系里，关节痛并不跟关节炎划等号。关节炎是指：关节相关组织有炎性细胞浸润、炎症因子富集现象。这种炎性细胞（中性粒细胞、单核细胞等）跟炎症因子使关节疼痛、相关组织肿胀、局部温度增高、皮肤发红等等。然而，并不是只有关节炎才疼痛。实际上非炎症的关节病变也痛。比如骨肿瘤（原发或者继发性的）就表现为沉重性的疼痛，而且这种疼痛无论活动还是休息都存在。但做局部解剖却未必看到明显的炎性反应。那么「炎性关节病」与其他病因的关节痛的区别在哪里呢？

也就是说，关节痛≠关节炎。在知道这个道理后，我们可以通过病人的症状特征来指向具体的疾病。像：类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱关节炎、痛风等等就是关节炎；而像骨关节炎、骨肿瘤、脊髓空洞症等就不属于「炎性关节病」。

经常让人误解的是骨关节炎。虽然名字叫关节炎，但其实它并不是「炎性关节病」。它更多属于一种关节的变性疾病。类似的是一些软组织的风湿症，比如肌腱炎----现在已经改名为肌腱病变。过去这种损伤、过劳带来的肌腱病变因疼痛而习惯称作「肌腱炎」。但病理解剖告诉我们，其实病变部位并没有很多炎症反应，更多的是肌腱的变性，所以现在严格术语上叫「肌腱病」。虽然很多时候我们因习惯还喊「肌腱炎」。

现在的流行病学调查显示：骨关节炎、软组织风湿症这类非炎性病变是最常见的关节痛病因。